现代电源适配器有两种：一种是直流电源适配器；另一种是交流电源适配器。这里主要介绍的只是直流电源适配器，其功能是将电能质量较差的原生态电源（粗电），如市电电源或蓄电池电源，转换成满足设备要求的质量较高的直流电压（精电）。

电源适配器的基本构成如图所示。图中，UI为市电整流滤波后的直流电压，UO为转换后的直流输出电压DC-DC转换器用于功率转换，是电源适配器的核心部分，此外还有启动、过流和（或）过压保护、噪声滤波器等组成部分。

反馈回路检测输出电压并与基准电压比较，通过误差放大器放大，经脉冲宽调制电路和驱动器控制半导体的通、断时间比，从而调整输出电压或电流的大小。

DC/DC变换器有多种电路形式,常用的有工作波形为方波的PWM变换器以及工作波形为准正弦波的谐振型变换器。

对于串联线性稳压电源,输出对输入的瞬态响应特性主要由调整管的频率特性决定｡但为准正弦波的谐振型变换器对于开关型稳压电源,输入的瞬态变化比较多地表现在输出端｡提高开关频率的同时,由于反馈放大器的频率特性得到改善,电源适配器的瞬态响应问题也能得到改善｡负载变化瞬态响应主要由输出端LC滤波器特性决定,所以可以利用提高开关频率､降低输出滤波器LC乘积的方法来改善瞬态响应特性｡